É graduado em Ciências Econômicas pela Universidade Federal do Rio Grande do Norte (1971), mestre em Desenvolvimento, Agricultura e Sociedade pela Universidade Federal Rural do Rio de Janeiro (1981) e doutor em Economia pela Freie Universität Berlin (1988), na Alemanha.

É professor titular da Universidade Federal do Pará, vinculado ao Programa de Pós-Graduação em Desenvolvimento Sustentável dos Trópicos Úmidos do Núcleo de Estudos Amazonenses Avançados (NAEA), bem como ao Programa de Pós-Graduação em Economia da Faculdade de Economia. É também pesquisador ativo da Rede de Pesquisa em Sistemas e Arranjos Produtivos e Inovadores Locais (RedeSist, UFRJ). Bolsista de produtividade em pesquisa do CNPq até 2020, foi pesquisador visitante no Centro de Estudos Brasileiros (CBS) da Universidade de Oxford, Inglaterra (semestres de Hilary e Trinity, 2007).

Ele é membro do Painel Científico para a Amazônia, sob os auspícios da Rede de Soluções para o Desenvolvimento Sustentável (SDSN), uma iniciativa global das Nações Unidas, e do Conselho Científico do Centro Integrado de Sociobiodiversidade Amazônica da Universidade Federal do Pará (CISAM/UFPA).

Sua pesquisa concentra-se em economia agrária, desenvolvimento regional e a relação entre economia e sustentabilidade ambiental, com ênfase especial no papel da inovação tecnológica e institucional, sobretudo na Amazônia. Ele atuou como diretor da Diretoria de Estudos e Políticas Regionais, Urbanas e Ambientais (DIRUR) do IPEA em 2011 e 2012.