Peces olvidados del Amazonas
Una evaluación «a escala de toda la cuenca», la primera de su tipo, confirma la biodiversidad de agua dulce del Amazonas y pone de relieve que el margen de tiempo para conservar este ecosistema vital se está agotando rápidamente.
The Nature Conservancy coordina la última edición de la serie de informes «Forgotten Fishes», en la que se confirma que la cuenca del Amazonas es la cuenca fluvial con mayor biodiversidad del planeta y se destaca el papel fundamental —y a menudo oculto— que desempeñan las más de 2.700 especies de peces de agua dulce en la conservación, la productividad económica y la identidad cultural.
A diferencia de estudios anteriores centrados en la biodiversidad, el último informe se basa en los testimonios de las comunidades indígenas y locales para explorar su relación con los peces de agua dulce, poniendo de relieve su papel insustituible como guardianes de la conservación del futuro del río y su biodiversidad.
En un momento en el que se intensifican las amenazas que se ciernen sobre la cuenca del Amazonas debido a diversos impactos provocados por el ser humano, los autores destacan que la ventana de oportunidad para conservar uno de los ecosistemas de agua dulce más grandes y últimos que quedan en el mundo, mientras aún sigue funcionando, se está cerrando rápidamente.
Ante la amenaza de que el fenómeno previsto conocido como «Super El Niño» tenga repercusiones a largo plazo en la cuenca del Amazonas, The Nature Conservancy (TNC) y sus socios han publicado hoy un informe pionero en su género que destaca tanto la increíble biodiversidad de peces de agua dulce de la emblemática cuenca del río Amazonas como la magnitud de la oportunidad de conservación que esto supone tanto para las personas como para la naturaleza.
El informe «Amazon Forgotten Fishes» revela que esta vasta cuenca fluvial alberga más de 2.700 especies de peces registradas —lo que supone aproximadamente una de cada siete especies de peces de agua dulce del planeta— y consolida su estatus como el sistema de agua dulce con mayor biodiversidad del planeta.
Este informe, que constituye la cuarta entrega de la aclamada serie de estudios «Forgotten Fishes», reúne las aportaciones de más de 50 colaboradores de 30 organizaciones y llega a la conclusión de que —y esto es fundamental— el Amazonas sigue siendo uno de los últimos ecosistemas de agua dulce de importancia mundial en los que aún es posible evitar una pérdida de biodiversidad a gran escala.
El informe constituye, además, el primer análisis a escala de toda la Amazonía que combina la evidencia científica y los conocimientos ecológicos tradicionales, y pone de manifiesto el papel fundamental que desempeñan los peces de agua dulce en el mantenimiento de los ecosistemas, la seguridad alimentaria, las culturas, los medios de subsistencia y las economías de toda la cuenca.
Los enfoques de conservación colaborativos y centrados en la comunidad son esenciales ante los numerosos riesgos provocados por el ser humano que afectan a la cuenca del Amazonas y que se ponen de relieve en el informe. Esta multitud de amenazas incluye el desarrollo hidroeléctrico, la deforestación, la contaminación, la sobrepesca y el cambio climático, factores que, en conjunto, alteran la conectividad fluvial, fragmentan el hábitat de la fauna silvestre, modifican los patrones naturales de caudal y degradan la calidad del agua, en detrimento de la biodiversidad única de la región y de los medios de vida de millones de personas. El informe advierte de que, si bien existe una gran oportunidad de conservación si se aceleran rápidamente las medidas, la falta de una acción coordinada a escala de toda la cuenca podría hacer que el Amazonas siguiera el camino de otros sistemas fluviales muy alterados, lo que conduciría a un importante deterioro ecológico.
Al comentar la publicación del informe, la autora principal, Fernanda Silva, investigadora de conservación de la pesca de agua dulce en la Amazonía para TNC, afirmó: «En todo el mundo, los esfuerzos de conservación se centran cada vez más en restaurar los ecosistemas una vez que se ha producido el daño. Contrariamente a lo que se suele decir en los medios de comunicación, nuestro estudio confirma que la Amazonía ofrece una oportunidad diferente: proteger un sistema de agua dulce de importancia mundial mientras aún sigue funcionando». Nuestro informe también muestra cómo las iniciativas centradas en la gestión indígena, las áreas protegidas y la colaboración a escala de cuenca ya están dando resultados que, aunque aún deben reforzarse y ampliarse, representan un modelo para el futuro de la conservación del agua dulce, no solo en el Amazonas, sino en todo el mundo».
El informe destaca hasta qué punto la extraordinaria biodiversidad de agua dulce de la cuenca del Amazonas está protegida por el liderazgo indígena, gracias a que las comunidades indígenas, tradicionales y locales aúnan generaciones de conocimientos ecológicos. Las prácticas de gobernanza indígena velan por muchos de los ríos más intactos y con mayor biodiversidad de la cuenca, manteniendo la conectividad fluvial frente a presiones cada vez mayores. Su liderazgo, junto con los paradigmas de conservación de origen occidental, ejemplifica lo que ya sabemos que es cierto: apoyar los derechos de las comunidades indígenas, tradicionales y locales es clave para conservar la biodiversidad, los ecosistemas resilientes y las comunidades prósperas para las generaciones venideras, no solo en la Amazonía, sino en todo el planeta.
«Para los pueblos indígenas, los peces no son simplemente un recurso. Forman parte de nuestra identidad, nuestros sistemas alimentarios, nuestras historias y nuestra relación con los ríos vivos. Cualquier estrategia para conservar la Amazonía debe reconocer los derechos territoriales de los pueblos indígenas, respetar los conocimientos ancestrales y reforzar el liderazgo indígena en la protección de las aguas que conectan toda la cuenca», afirmó Fany Kuiru Castro, coordinadora general de la COICA y autora del informe «Amazon Forgotten Fishes ».
Al compartir sus puntos de vista sobre el informe, Paula Caballero, directora general regional de TNC para América Latina y figura clave en la creación de los Objetivos de Desarrollo Sostenible de la ONU, afirmó: «El informe deja claro que proteger los sistemas de agua dulce del Amazonas no solo es un imperativo medioambiental, sino también una necesidad económica y social. Ofrece una hoja de ruta para la acción que reúne a gobiernos, inversores, científicos y pueblos indígenas en torno a un objetivo común: mantener una cuenca resiliente y conectada, capaz de sustentar la biodiversidad, los medios de vida y la prosperidad regional».
Para descargar el informe completo «Amazon Forgotten Fishes », visita Nature.org.
Acerca de The Nature Conservancy
The Nature Conservancy es una organización conservacionista global dedicada a la conservación de las tierras y las aguas de las que depende toda la vida. Guiados por la ciencia, creamos soluciones innovadoras y prácticas para los retos más difíciles de nuestro mundo, con el fin de que la naturaleza y las personas puedan prosperar juntas. Estamos haciendo frente al cambio climático, conservando tierras, aguas y océanos a una escala sin precedentes, proporcionando alimentos y agua de forma sostenible y contribuyendo a que las ciudades sean más resilientes. The Nature Conservancy trabaja para lograr un cambio duradero en todo el mundo, en 83 países y territorios (39 mediante impacto directo en la conservación y 44 a través de socios), mediante un enfoque colaborativo en el que participan las comunidades locales, los gobiernos, el sector privado y otros socios. Para más noticias, visita nuestra sala de prensa o sigue a The Nature Conservancy en LinkedIn.
