El Dr. Thomas Lovejoy fue conocido como el "Padrino de la Biodiversidad" por acuñar el término "diversidad biológica" en la década de 1980.

Fue investigador principal de la Fundación de las Naciones Unidas en Washington y profesor de la Universidad George Mason. Fue presidente del Centro Heinz de 2002 a 2008 y ocupó la Cátedra de Biodiversidad hasta 2013. Antes de ocupar este cargo, Lovejoy fue asesor jefe de biodiversidad del Banco Mundial y especialista principal en medio ambiente para América Latina y el Caribe. Abarcando todo el espectro político, Lovejoy formó parte de consejos científicos y medioambientales bajo las administraciones de Reagan, Bush y Clinton. En el centro de todos estos influyentes cargos se encuentran las ideas fundamentales de Lovejoy, que formaron y fortalecieron el campo de la biología de la conservación.

En la década de 1980, atrajo la atención internacional hacia las selvas tropicales del mundo, en particular hacia la Amazonia brasileña, donde trabajaba desde 1965. Inició (1979) y dirigió el Proyecto de Dinámica Biológica de los Fragmentos Forestales con el INPA. Lovejoy también desarrolló los ahora omnipresentes programas de canje de "deuda por naturaleza" y dirigió el proyecto Tamaño Crítico Mínimo de los Ecosistemas. Fundó la serie Nature, un popular programa de larga duración de la televisión pública.

En 2001, Lovejoy recibió el prestigioso Premio Tyler al Mérito Medioambiental. En 2009, ganó el Premio Fundación BBVA Fronteras del Conocimiento en la categoría de ecología y biología de la conservación. Ese mismo año, fue nombrado Conservation Fellow por National Geographic. En 2012, recibió el Premio Planeta Azul.